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23．从平庸走向卓越的最佳策略是什么？

• 绝大多数人的幸福感是建立在比较的基础上的。有个玩笑说：

• 所谓幸福就是自己的收入总比妹夫的收入多20％······

• 关于“比较”，我在《把时间当作朋友》里专门讨论过：

• 比较是相对的，相对是永远没有尽头的。

• 由此，我们可以轻松地想象：对那些把自己的幸福建立在与他人的比较结果之上的人来说，幸福和快乐永生永世难以获得，就算偶尔产生了幸福和快乐的感觉，也必然昙花一现，因为总有人会比他们更加年轻貌美、英俊潇洒，收入更高、权力更大，地位更尊贵、财富更雄厚。
• **在很多时候，比较是一个坑——大坑。说得再干脆一点：比较就是陷阱。**所以，我们要想办法选择无须比较即可获得的快乐与幸福（这里对《把时间当作朋友》的原文做了修订）。
• 然而，比较就是很现实，也很残酷的，最要命的是——比较往往是不可避免的，不由自主的。也就是说，有些时候，有些陷阱是我们无法躲开的——掉进去之后还能爬出来，才是真的猛士。
• 这是事实。
• 例如，为了衡量自己的实力或者竞争力，就要对自己所掌握的技能有充分、深入、真实、客观的判断。虽然大多数人总是会过高地估计自己的能力，但很少有人会对自己银行账户的余额产生哪怕一丝丝的幻觉。同样的道理，对确实能被量化的能力，人们通常不会错误估计，甚至不需要估计。
• 有一个很不幸的事实：

• 所谓“成长”，从另外一个角度来看，就是不断把别人比下去的过程。

• 如愿把别人比下去了还好，若比不过，那就很痛苦了——“自己被比下去了”是很多人真切感受过的“不幸”。体育赛事里经常出现银牌得主苦拼多年依然没有斗过金牌得主的情况。你不妨把自己当成那个银牌得主，想象一下：如果你在屡败屡战的道路上不断听到来自好心人的安慰，会不会觉得那简直是千刀万剐般的缓慢折磨？
• 在某个技能（或者说“某个维度”）上死磕，确实是一个策略，而且不一定是一个不好的策略。不过，有没有别的策略呢？
• 借用几何术语，其实很容易理解：
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  ▷ 在单个维度上，比的是长度；
  ▷ 在两个维度上，比的是面积； ▷ 在三个维度上，比的是体积。

• 实际上，生活有很多个维度，每个人也都是立体的——不是平面的，更不是一条线。生活中有很多特别精准却没有被大多数人刻意理解的比喻，例如“一根筋”就是个“细思恐极”的精准比喻。
• 在任何单一维度上，都只能有一个人是“第一”，也只能有少数人“名列前茅”，而剩下的绝大多数人都是“落后”的。想明白这一点之后，你就不会觉得这个事实有什么残忍的了，因为还有更残忍的：在很多时候，即便当了第一又怎样？
• 我们给自己开拓另外一个维度。从1984年洛杉矶奥运会开始到今天，国人关注奥运会已经超过30年了，全球的奥运冠军其实给我们提供了一个观察和研究顶级运动员处境的机会。
• 1984年洛杉矶奥运会中国的金牌得主，今天的人们还能记得几位？

• 李宁，郎平，李玉伟，吴小旋，曾国强，吴数德，陈伟强，姚景远，周继红，栾菊杰，许海峰······

• 当然，绝大多数人都知道李宁和郎平，可剩下的呢？
• 虽然这么说并不“公平”，但请注意：

• ▷ 我们只是为了从一个层面深入研究问题。 ▷ 从多个角度来看，会得到另外一个结论。
  ▷ “公平”是另外一个我们未来会深入研究的概念。

• 为什么李宁和郎平最终看起来（事实上也可能是）更为成功呢？——不仅从商业角度来看。也许有很多种解释，但结合我们在这里讨论的内容，以下的解释应该能站得住脚：
• 他们都是在自己曾经做到最好的维度之外，开拓了一个甚至多个维度。
• 假设在单个维度上做到最好的取值是100。在1个维度上，最高值是100；在2个维度上，哪怕分别只取值50，“面积”也已经是2500了；若在3个维度上分别取值50，那“体积”是多少？125000。（请注意：这些数字只是“意象”，并不代表事实，但已经足够说明事实了。）
• 这就解释了为什么中学老师经常在学生们毕业许多年之后慨叹：

• “最终真正有出息的，大都是当年成绩一般的······”

• 他们之所以这样慨叹，就是因为“没想到”；而他们之所以“没想到”，就是因为当初竟然不知道人生除了在校考试成绩之外，还有很多其他的维度。
• 因为有过被曲解的经历，所以我很少接受采访。如果我接受采访，就一定会认真说清楚：

• 千万不要把我写成各方面都很优秀的人——因为我真的不是。

• 年纪越大就越明白，小时候参加个竞赛、获个大奖之类的事情根本没用——绝大部分人不还是“小时了了，大未必佳”吗？
• 不过，“多维度打造竞争力”这个策略，我确实使用了很多年，而且越来越擅长这么做。
• 当年在新东方的时候，发音比我好的老师多了去了，我也就能打20分吧；词汇量比我大的老师多了去了，我也就能打20分吧；我是长春大学会计专业毕业的，学历比我漂亮的老师多了去了，我也就能打20分吧；甚至，我的长相都比他们中的大部分丑，我也就能打20分吧······
• 不过，我知道自己应该怎么办。他们都是单维度竞争的——比英语专业。而我呢？专业上比他们差一点，只能从多个维度展现我的价值：

• ▷ 考试成绩（考试成绩其实不一定代表水平）。 ▷ 用大量的统筹方法论帮助学生提高效率。
  ▷ 用各种心理学研究成果帮助学生克服心理障碍。

• 别的老师可能专业上能打90分，可我“三线作战”，每个维度20分，也拼出个8000分（这个数字也只是“意象”）······最终，我得到的是学生评价常年第一。当然，我肯定有得分很高的维度。例如，我知道如何有效地向所有人清楚地传递任何一个重要的道理，在这个维度上，我给自己至少95分。
• 我写单词书的时候也一样。别人只是罗列词汇，然后从词典里复制／粘贴释义。而我呢？用统计数据支持选词，用程序帮助选择选词重复的例句——又是3个维度。于是，这么多年在同品类里，我的单词书累计销售量第一。
• 2011年，我看到了比特币。对我来说，那机会从某种意义上也是多维度低分相乘得到高分的结果。我懂一点英语，懂一点互联网，懂一点编程，懂一点数学，懂一点金融，懂一点心理学，有专业的研究方法论······虽然无论在哪个维度上我都绝对达不到“杰出”的级别，可偏偏我在这些维度上的水平都还凑合，于是，硬生生地搞出了个“诡异的竞争力”。
• 这种策略是屡试不爽的，我再举个例子。在我的脑子里，《通往财富自由之路》不可能只是一个收年费的专栏，我不可能只是一个“写手”。我知道自己不是最好的作家，我也知道自己没有最好的文笔，我之所以开始写作，肯定是因为我已经想出了很多个维度——有哪些维度？你不妨猜一猜（请注意：是我能做好，或者起码能做得比较好的维度）。当然，猜不出来也没关系，反正你早晚都会知道的。
• 其实这不是什么秘密或者秘诀，但它确实因为太公开了以致大多数人不把它当回事儿。人们之所以喜欢秘诀，是因为大多数人认为“大的成功必然要有大的秘诀才能匹配”——正如大多数人相信“大的事件必然匹配大的阴谋”一样（例如，人们认为肯尼迪被刺杀的背后一定有惊天的阴谋）。
• 史蒂夫·乔布斯的成功也是这种策略的好实例。当早期的极客们痴迷于各种技术参数时，史蒂夫·乔布斯凭直觉给个人电脑加上了一个别人没有甚至也不可能有的维度：艺术设计。时间越久，这个维度带来的合成竞争力就越大。
• “跨界”是这几年才流行起来的词汇。事实上，所有的跨界者最终都会不由自主地深谙此中道理：

• 每次跨界，都是给自己拓展一个新的维度。

• 一旦跨界积累成功，实力或者竞争力的提升只可能是几何级数级别的，而绝对不可能是“每天进步一点点”那么简单。这种策略，若知道就很简单、很自然，若不知道就“百思不得其解”——每天苦恼：“问题在哪儿呢？差距咋就这么大呢？”（之前有过其他解释，你还记得吗？）
• 对一些流行的概念，我个人并不把它们当回事儿，例如“跨出舒适区”这个说法。这种东西在我眼里都是隔靴搔痒的、没有足够实际指导意义的理论。仔细想想就能明白：大多数人之所以不肯跨出所谓“舒适区”，只不过是因为不知道还有“多维度打造竞争力”这样的策略——如果根本不知道这个策略，当然就不会知道它的好处，所以才那样待着。如果真的有什么“舒适区”存在，对我这种善用此类策略的人来说，不跨出去才不舒服呢！谁拦着我不让我跨，我跟谁急······
• 所以，我这种人，看到跨界的机会绝对要一把抓住，不能错过。至于那些冷嘲热讽嘛，就像刮风、下雨一样，只不过是一种“自然现象”，不必挂怀。
• 不过，在这个简单的方法论里，有一个很重要的窍门：

• 你要在至少一个维度上足够突出。

• 你可以这样理解：

• 凡事都有成本。

• 这就好像你在赚钱的时候，“生活必需开支”就是你的成本，如果你赚到的钱低于这个数值，那么你在赚钱技能上的得分就是负分，可以“滚粗”了（开个玩笑）。
• 因此，处处平庸肯定是不行的——不求处处突出，但起码要在一个甚至多个维度上处于相当优异的位置，在这样的时候，多维度的意义就开始以几何级数增长了。
• 在多维度竞争的过程中，如果你在每个维度上的水平都超过了及格线（超过了这个维度里60％的人），那就很了不起了。知识改变命运，思考当然也会改变命运——这绝对不是空话。